E' cominciato oggi, da Budapest, in Ungheria, con la prima tappa stagionale di Coppa del Mondo, il percorso di qualificazione dell'Italia di short track ai prossimi Giochi Olimpici Invernali di Pyeongchang 2018. Gli azzurri del c.t. Kenan Gouadec, infatti, sono impegnati nel primo di quattro appuntamenti cruciali per realizzare il sogno olimpico e si presentano a Budapest al termine di un lungo percorso di avvicinamento iniziato ormai mesi fa con il lavoro di preparazione estiva e finalizzatosi negli ultimi test ufficiali di settembre tra Courmayeur ed Heerenveen. 

Dodici i convocati che affronteranno nel giro di dieci giorni le tappe europee di Budapest(Ungheria) e Dordrecht (Olanda) per accumulare i primi punti validi per guadagnare più card possibili verso la rassegna a cinque cerchi. In programma poi a novembre, tra Shanghai e Seul, le ultime due prove che comporranno il quadro definitivo di tutti i qualificati, con 32 card per ciascuna distanza (500, 1000 e 1500), 8 posti per le staffette maschili e 8 per quelle femminili. Ogni Nazione potrà schierare fino a 5 atleti al maschile e 5 al femminile in caso di qualificazioni delle staffette; comunque non più di 3 al maschile e 3 al femminile nelle distanze individuali.

"Siamo fiduciosi perché abbiamo lavorato bene e i segnali sono confortanti - le parole del c.t. azzurro Kenan Gouadec -. Negli scorsi giorni abbiamo avuto qualche problema con il ghiaccio ma oggi era perfetto e abbiamo girato molto forte. C'è la giusta tensione prima di un appuntamento tanto importante: sono certo che porteremo in alto il nome dell'Italia cercando di guadagnare i primi fondamentali punti per la qualificazione olimpica".

Questi gli atleti convocati per le prime due tappe di Coppa del Mondo: Arianna Fontana (Fiamme Gialle Predazzo), Arianna Valcepina (Fiamme Gialle Predazzo), Martina Valcepina (Fiamme Gialle Predazzo) Elena Viviani (Fiamme Gialle Predazzo), Tommaso Dotti (Fiamme Oro Moena), Lucia Peretti (C.S. Esercito Courmayeur), Mattia Antonioli (Bormio Ghiaccio), Andrea Cassinelli (V.G. Torino), Davide Viscardi (Agorà Skating Team Milano), Cecilia Maffei (Fiamme Azzurre), Nicola Rodigari (Carabinieri Selva di Val Gardena) e Yuri Confortola (Carabinieri Selva di Val Gardena).

Questi invece gli azzurri scelti dal c.t. Gouadec per scendere sul ghiaccio tra oggi e domani nei turni di qualificazione:

Uomini: Cassinelli (500, 1000), Dotti (1000, 1500), Confortola (1000, 1500), Viscardi (500), Antonioli (500), Rodigari (1500).
Donne: Fontana (500, 1000, 1500), Peretti (500, 1000, 1500), M. Valcepina (500), Viviani (1000), Maffei (1500).

Il programma delle gare:

Giovedì 28 settembre, dalle ore 9: batterie 500 e 1500
Venerdì 29 settembre, dalle ore 9: batterie 1000 / batterie e quarti di finale staffette
Sabato 30 settembre, dalle ore 13.30: semifinali e finali 1500 / quarti di finale, semifinali e finali 500, semifinali staffette
Domenica 1 ottobre, dalle ore 12.40: semifinali e finali 1000 / finali staffette